В течение периода свыше двенадцати лет Мастерс и Джонсон наблюдали и описали около 10 000 мужских и женских оргазмов. Доктор Мастерс начал свою программу сексуальных исследований в 1954 году, после того, как в течение многих лет он специализировался в области гинекологии и гормонального лечения женщин в постклимактерический период. Свою ассистентку — миссис Вирджинию Джонсон — ныне миссис Мастерс — он нашёл по объявлению. Первыми их испытуемыми были проститутки: 8 женщин и 3 мужчины, но со временем они набрали непрофессиональных добровольцев. В их последнем эксперименте приняло участие 694 испытуемых.